Alto Clef的墓碑
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葬礼的规模比Jack想像得更大一些。这么多基金会的高级职员同时出现，一定是违反规定的。但话说回来，聘用前GOC特工何尝不是违规的，Alto自己也同样是个例外。
“‘例外’这个词用在他身上真是合适。”Jack自言自语道。
“这话你从来不会当面说，不是吗？”
Jack回头看去，Sophia站在他身后，穿着一条黑色长裤，搭配白色系扣衬衫。
“我对他说这些，然后让他更加妄自尊大？千万别。”
“你说得对。”
“很高兴见到你。”
“我也是，很高兴见到你，Jack。”
“或许我们需要一起喝一杯，找个时间，别是在葬礼之后。已经过去多久了？五年？”
“七年吧。”
“嗯哼。差不多。”
Sophia点点头，两人陷入沉默。Jack的视线再次游移向了那块墓碑。墓碑很小，看起来像是Alto会讨厌的那种。甚至墓碑上也没有写“Alto Clef”的名字，而是刻着“Jonathan Sealee”。但是这就是在基金会的生活，人们在阴影中死去，或是诸如此类的事。
“他们告诉你他是怎么死的了吗？”过了一会，Jack问。
“没有。你呢？”
“没。”
“你问过这件事吗？”
“至少也有十来次吧。”Jack答道，“这很Clef，不是吗？就算是死了也要神神秘秘地死去，消息还被保密了。”
“我所能想到的更Clef一点的死法只有精尽人亡了。”
Jack忍不住笑了。“他真是只混蛋臭老鼠，难道不是吗？”
“确实。他是个勇敢的混蛋，不过仍然是个混蛋。”
Jack最后一次看到Alto是在他儿子的婚礼上。他向Alto发了请柬，想要再见那个混蛋一面，尽管他也未抱很大希望。他错过了结婚典礼，也只赶上了婚宴的尾巴。但当夜幕降临，人们慢慢从门口离开时，Jack看到一张熟悉的面孔出现在人群之中，并向自己移动而来。
“看看这是谁，这张丑陋的冒傻气的脸！”Jack喊道。
“我是个错过了所有事的糟糕神父，是吧？”
“你错过了结婚典礼，而且你确实是个糟糕神父。”Jack在Alto背上猛击一掌，“你想喝点什么吗？”
“不，不需要了。毕竟我还得自己开车回家。”
“哦——你看看你，责任感先生。”
“这几年来我一直在做个遵纪守法的好公民，你知道的。”
Jack又从他的啤酒杯中痛饮一口：“别跟我说这些有的没的。好像，两个月前我们还在玻利维亚拿刀互搏。手指几乎被切下来可不是什么遵纪守法的事情。”
“那是五年之前的事情了，Jack。”
“等等，真的吗？”
“是啊。”
“哈，我对时间大概是没什么概念吧。”
Alto微笑着，把步态蹒跚的Jack领到一个座位坐下，“你到底喝了多少？”
“好像这是，我的第八杯，我猜？”
“你别搞得让我也酒精中毒了。还记得有一次全站会议前，你喝多了的事情吗？”
“不，其实我不记得了。我断片了。”
“……那很公平。你死了。”
“那听起来有一些戏剧化。”Jack满脸笑容地回答。
“然后你又有了一个新身体。”
“我知道了……”Jack怀疑地看着Alto。这事可能是他编出来的。毕竟至少已经有二十年过去了。他可以扯些瞎话。“好吧，那你怎么样，大冠军？”
“你从来没有这么叫过我。”
“我他妈已经醉了，好吧？现在，告诉我你最近在干什么。”
“保密。”
“哦操他妈的。你总是一个人出去拯救世界，我只能呆在屋里做文书工作。至少你能给我讲些好故事。”
“相信我，这些故事不能算是好故事。”
“来吧，说啊。就说一个。”
“我不知道。我老了，伙计。他们不再像以前一样让我做那些有趣的工作了。”
“你还是会杀绿型。”
“有时候吧。”
“好吧，那还挺有趣的。”
“我宁愿希望它不是那么有趣。”
“你说什么？再来一遍？”
“我现在已经不是那么在乎事情是否有趣了。”
“嗯哼。”
Jack愣愣地盯着Alto看了几秒钟。Alto在Jack的眼前挥了挥手。
“你还醒着吗？”
“醒着，醒着。我只是在想，离我们上一次聊天已经过去很久了。”
Alto微笑了一下：“我猜是的。”
“你身上发生了什么事情吗？”
“可能。”
“可能？”
“保密。”
“哦操你妈。”
Alto拍拍Jack的背，看了下表。
“该死。我得走了。”
“真的？我们碰面才不过十分钟！”
“我要去Site-19开个会。我只是顺路来这里。”
“哦当然。悉听尊便。”
“再见，Jack。”
“回头我们找个时间喝一杯吧！”
这是他对Alto说的最后一句话。
Sophia和Jack一直凝视着那座坟墓，直到其他所有人都已经离开。Sophia带了把伞，但现在看来那并不必要，因为即使是按天气预报所说，今天也是一个大晴天。所以，Sophia没有什么可以说服自己现在返回车上的理由。只是她对一直沉默地站着感到厌倦了。
“嘿，我可以搭你的车到接待处吗？”Jack问Sophia。
“你不自己开车去吗？”
“我乘公交来的，但我想到Site-19的公交车恐怕是没有的。”
Sophia悄悄笑了一下。“你比Alto还要没用。”
“我不知道这个榜样到底是好是坏。”Jack赶上Sophia，回应道，“你有多了解他？”
Sophia狠狠瞪了Jack一眼。他举手示弱。
“不，我是说，我很少看到你从自己的办公室里出来，但我是另一个主管。我只是不能想象为什么你会和Clef谈话——”
“你觉得是谁在安排的他的任务？”
“……监督者们？”
“你没有说错，Jack。”Sophia答道。她解锁了一辆白色的丰田凯美瑞。她本可以买辆更华丽更花哨的车的，但Sophia一直是一个极简主义者。Jack坐上了副驾驶，于是他们两人出发了。
“这就是你一直在做的事情？管理Clef？”Jack问。
“当然不是。但我必须承认，这确实占用了我日程表上的一些时间。”
“然而你还是不知道他身上发生了什么？”
“我毫无头绪。”
Sophia最后一次看到Alto是在一次例行汇报时。那个男人似乎不能直视她的眼睛。他的头垂得很低，脊柱弯曲成一个问号。Sophia不常仔细看他的脸，但这次很明显，他睡得不好。
“任务状态？”Sophia问。她知道回答是什么，但仍然需要确认；这是标准程序。
“成功。”
“所有的目标都完成了？”
“是的。对象已经被消灭了。”
“有目击者吗？”
“有。他的两个儿子和他的妻子。”
“他们知道目标是异常的吗？”
“似乎不知道。但我还是在任务结束之后对他们执行了记忆删除。他们认为他死于一场车祸。一切按照标准程序来。”
“还有什么要报告的吗？”
“有。”
Sophia把头歪向一边。一般情况下，汇报会就此结束。Alto会走向门口，而Sophia又将在几个星期内看不到他胡子拉碴的脸。她想快点结束。
“你想汇报什么？”Sophia问道。
Alto自会面开始以来终于抬头了。“我不想再被外派了。”
Sophia强忍住一阵大笑。“你？不想被外派？你进门的时候脑子被门夹了吧？”
“什么？”Alto站了起来，走向Sophia的办公桌，“为什么？”她可以闻到他执行完任务后身上留下的烟味。一年前某次任务后，这个男人就不再洗澡了。当Sophia抱怨此事，Alto以压力原因为自己开脱，但没有人相信这个借口。Sophia艰难地保持着两人之间的眼神交流。
“你是最可靠的能让绿型无效化的特工了。没有人能与你匹敌。”
“每一天，每一天我都变得越来越不可靠了！”Alto说。他朝着Sophia伸出手。它颤抖得如同正在经历地震。“这看上去像一个神枪手的手吗？”
“好吧，但你必须做点什么让自己的身体能继续接任务。”Sophia感到自己的眼睛生出了眼泪。它们被Alto身上的气味刺痛了。
“不到彻底报废，我的身体都可以继续应付任务。但总有一天我会被装在裹尸袋里送回来。”
“是什么让伟大的Clef博士突然这么害怕死亡？”
Alto靠在桌子上：“或许我想过几年太平日子，你难道从来没想过这件事吗？从我肝的情况来看，我最多还有七八年好活。或许你能让一个老人稍微享受一下生活。”
Sophia的鼻子再也受不了了。她背向那个男人，开始揉眼睛。
“拒绝请求。如果你真的想退休，就向议会提交申请。”
这是Sophia对他说的最后一句话。
两人来到了Site-19，互相点头示意后便分开了。他们在接待处与许多其他人交谈，竭尽全力避免由刚刚埋葬的那个混蛋引起的悲伤情绪。但是他们仍然能感到空气中的沉重气氛。最终，“人们直到失去才知道自己曾拥有”，葬礼在这样的氛围中结束。
同时，在Site-19的深处，一位行政助理将死亡证明输入了基金会的数据库。他拥有比所有站点主管、以及少数O5成员更高的权限。但这主要是因为他们不愿浪费O5-3的时间输入这些信息。
助理并不清楚这些死亡证明有多机密。他不认其中的识任何一个特工、博士，甚至不知道基金会，所以他无法把脸和名字对应起来。而且，在大多数的死亡证明中，死因都是未知的。
但是他知道录入还是很重要的，因为那是他赖以拿报酬的工作。他坐在自己的壁橱式办公室里，与基金会的其余部分隔离开来，继续输入姓名、死亡时间和“N/A”。然而，在他现在正在处理的这一堆卡片中，他遇到了一张最终给出了死因的卡片。
姓名： Jonathan Sealee
死亡时间： 2019年4月19日，东部标准时间16:33。
死因： 从芭蕾舞培训班接女儿回家途中遭遇车祸而罹难。
“哼嗯。”
他接着录入下一张卡片去了。
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