灰烬战线:对话回忆/只知道战争的孩子I
手机游戏《灰烬战线》主线剧情第二十五章：先知的衣钵。作者：余烬组（Embers Studio）
[《Case19：只知道战争的孩子》]
[……]
[许久以前还封条紧锁着入口的荣军院，如今已是大门敞开。]
[我靠近了一些，听着不远处预示他人到访的引擎声。]
代理人：失礼了。
[我毫不避讳地独走进了内院，这时某栋楼的屋顶上的灯亮了起来。]
[那里有一位哨兵，他和我的目光短暂相遇了。]
[从这里望去，可以看见对方正朝着我礼貌微笑着，随后敬礼致意……这种情况放在其他学联的兵营里并不多见。]
[过去无论我前往何处，那些哨兵即使嘴上会僵硬地叫着我的称谓，双眼却仍旧目不转睛地平视着前方。这才符合正规军的纪律。]
代理人：晚上好，各位联邦的「维和士兵」。
[我向着空旷的广场呼喊时，稍远的阴影中，一名熟悉的女性应声出现。]
[她的身旁跟有两名提着小型行李箱的文职人员，三人一同俯身穿过封禁条，朝我径直走来。]
随行A：Bonsoir（晚上好），代理人阁下。十分感谢您的赴约。
[身着西服的高挑中年男性用口音明显的外语向我打了招呼，我也点头回应了他。]
阿思翠娅：这位是赫尔克里·坎特，荣军院的管理人。
阿思翠娅：坎特先生除了负责仪式期间我们的人身安全外，还将作为此次授权仪式的见证者记录联邦转移指挥权的流程。
坎特：向统帅献上最崇高的敬意。
代理人：您好，坎特先生。
阿思翠娅：啊，另外一位脸色不太好看的兄弟是我的私人保镖。
阿思翠娅：不是我叫他来的，是国会要求我必须与他结伴而行，所以您大可不必太在意。
[阿思翠娅对使了一个眼色后，那位身形魁伟的保卫几乎固定着的手也从腰带旁松开了。]
阿思翠娅：况且真有什么意外，光靠他的身板对付DOLLS也还是太过羸弱。
阿思翠娅：对吗，那边那位女士？
[阿思翠娅朝着某处不为人知的角落抛了一个媚眼。接着，空间中传出脚步的沙沙声。]
代理人：……你早就发现了？
阿思翠娅：刚才就位时不小心瞟到的……不得不说那个位置作为狙击点视野并不算好。
代理人：你误会了，她也只是奉命护送我此行的安全。
[我礼貌地笑着，向后招了招手，四周顿时响起一连串的清澈的踏步声。]
[因高速移动产生的微风从我们身旁拂过的同时，一道红黑色的幻影怦然坠地。]
[她已在此等候多时。]
圣沙蒙 280：代理人，您需要我做什么？
代理人：带你认识一下我们的新朋友，圣沙蒙。
代理人：顺便记住，保护楚门女士的工作也要算你一份。
代理人：要是四周有什么异动，就立刻带我们去这里最安全的地方躲起来，用最快的速度。
圣沙蒙 280：呵呵，没问题，我对荣军院这种地方可再熟悉不过了。
圣沙蒙 280：所有可以容身的暗角……都已在我掌控之中。
代理人：嗯。
[听完我的吩咐，她拍了拍胸脯以示领命，如风一般再次消失在了阴影中。]
阿思翠娅：那孩子的腔调真是令人背脊发凉。
代理人：她的天性就是那样，但也算不上是个糟糕的女孩，只是不太常规礼仪罢了。
代理人：还是抓紧时间说正事吧。
代理人：这次要我去车里聊吗，阿思翠娅？也许开着空调的那里会更凉快一些。
阿思翠娅：不必了，我们简单地走个形式就好。
阿思翠娅：至于去联邦最高法院签订文书的流程，就等日后我们都有空时再说吧。
[坎特在阿思翠娅的示意下打开行李箱。]
[敞开的箱内空间中整齐铺有两张类似军令状的羊皮纸张。]
阿思翠娅：这就是联邦维和部队的授权令。
阿思翠娅：您一旦接受了条件，阿思翠娅·楚门就能以联邦军部代表的身份，将空艇远征中所属联邦的武装列车的控制权授予您。
阿思翠娅：从今往后，联邦的一部分军队将全力配合维修会代理人执行工作。
代理人：很荣幸。
[阿思翠娅双手向我递来了那张代表权重的文件。不过，她的两肩似乎正微微颤抖着。]
[也许是刚才圣沙蒙的笑声给人的印象太渗人了。这次就轮到我尽可能地将自己表现得诚恳一点。]
阿思翠娅：但是，有一件事……
[当我彬彬有礼地伸手要将授权令拿来之时，她还是将自己目光隐藏的东西透露了出来。]
[阿思翠娅当着我的面迅速抽回了手提箱，连着身体都退了两步，用一种极为诡异的目光打量我。]
代理人：……但是什么？
阿思翠娅：在此之前，我希望您能解答我的几个疑惑。
[我对那种目光感到迷惑——她提防我的神色，如同目睹了恶魔或是某种忌讳之物。]
[而过滤掉一切复杂要素后，那目光所传达的信息中，我能辨别出来的只有一样情感：]
[恐惧。]
代理人：您请说。
阿思翠娅：议会一别后，我组织了许多专业的战略专家，根据最新一份境外地图做了很长时间的解析。
阿思翠娅：几轮探讨下来，大致的结论显而易见——
阿思翠娅：专家们坚信，光靠一辆列车和几支数百人的部队想调查废都根本行不通。
阿思翠娅：即便四境战争之后，末日的失衡依旧有增无减，更别说在那样恶劣的自然条件下去找几具人类的尸首。
阿思翠娅：说成大海捞针也完全不足为过。
代理人：哦，你终于意识到交易的不对等，是吗？
阿思翠娅：如果我说，仅仅为了调查寥寥几具下落不明的遗体，动用稀有的公共资源无疑自讨苦吃，您会作何反应？
代理人：没什么特别的感觉，是个人都会这么想。
阿思翠娅：既然您都这么说，那就是您也认为议会的考量不无道理。
代理人：的确，要应付这么多不利条件，甚至不惜出让军备力量才能换取正面的媒体风向……这一交易对于任何人而言，都非常不划算。
代理人：换成我是你，我还会心存侥幸地认为，代理人与国会之间还有斡旋的余力
代理人：既然如此就顺势多开几个条件吧。毕竟……「事情进展到这一步了，大家也不好下台，为了计划能顺利下去就好好妥协」之类的……
代理人：……
代理人：如果你真的在这么想，那我就告诉你——
代理人：你错得太彻底了。
[坎特和那位保镖一齐转向我，手放到了腰间，脸色一下子紧张凝重了起来。]
代理人：我不需要除此之外的任何报酬。至于星尘联邦在这座城市的死活，对维修会根本无关轻重。
代理人：只要见不到你们的诚意，我完全可以立马走人。一切令人费解的交易，都可以变得这么简单！
代理人：最后我再奉劝你一句——
代理人：下次想愚弄别人的时候，请好好掂一掂自己几斤几两，阿思翠娅·德拉诺·楚门。
[我收回了紧绷的目光看着众人，不知不觉双拳已然握紧。]
阿思翠娅：……好了，您先打住。
阿思翠娅：我知道这些年的荒唐令您的内心变得无比敏感。但无论如何，还请适度控制自己的情绪。
代理人：我的意思表达得难道不够明确？
阿思翠娅：……不是这样的。
阿思翠娅：我想说的是，您理解错了。
代理人：……
阿思翠娅：交易确实不对等，但问题并非出在哪一方所提供的筹码上。
[她顿了顿，这下连我都沉默了。]
阿思翠娅：当一位混常年迹议会的军官总是不断地强调自己心怀怜悯，忠于情谊，不惜为了这部分情感牺牲大局时——
阿思翠娅：您难道还认为，这是一种美好的品德吗？
阿思翠娅：啊，确实放在普通人身上也还好……但您……真的是普通人吗？
阿思翠娅：还是说您的生命，确实也缺少了这些虚无缥缈的因素？可我认为您与这两者都沾不上边。
代理人：你想说什么……
[并不干净的冷风吹了过来，我眯了一下眼睛，沉默着打量阿思翠娅。]
[这一刻，荣军院的寂静中已经能清楚地听到自己心跳的声音。]
阿思翠娅：那么问题来了——
阿思翠娅：这点情感真能支撑您对抗大局如此之久？
阿思翠娅：当然我没有任何冒犯的意思，我只是单纯想确认，统帅阁下。
阿思翠娅：您看我对您奉献了自己所有的真诚，同样的，我不希望您事到如今也对我有所隐瞒。
阿思翠娅：可当下目的不清晰，却成了令这场交易真正不对等的罪魁祸首。您认为这种做法妥当吗？
代理人：终于连你也要对我的天真善加评论了，阿思翠娅……不过你觉得我在乎吗？
代理人：一个领袖，连替向他托付性命的友人举行葬礼都办不到，这样的人也堪任权力掌控者？
阿思翠娅：光是这样的动机还无法令您只带上一名DOLLS，便来觐见曾对您犯下重大过失的学联高级指挥。
阿思翠娅：您能理解我的担忧吗？
代理人：有意思，看来联邦内部的混乱已经到了足够滋养你们太多想象力的程度。
代理人：行，试着说说看吧，阿思翠娅·楚门。我不讨厌爱动脑筋的人。
代理人：我有耐心听你向我证明，我有什么撒谎的必要。
阿思翠娅：谢谢谅解，代理人……
阿思翠娅：接下来对您心理状态的揣测如有失偏颇，您尽管反驳就好。
阿思翠娅：但切忌为反驳而反驳。
代理人：嗯……你说。
阿思翠娅：——您为了知晓芙罗拉小姐的去留，便向而世人毫无保留地展示了自己易怒且多疑的一面。
阿思翠娅：甚至不惜以与议会的谈判破裂为代价，也要向所有议员表明您捍卫自己忠义的决心
阿思翠娅：您不觉得，这种思考模式对于一位顾全大局的统帅而言，实在是太过稚嫩吗？
阿思翠娅：哦不，我当然不是在擅自评价您的为人。
阿思翠娅：我只是在想，一位能够亲临处刑现场对过去战友痛下杀手之人，真能如此感性地将情绪显露在脸上？
阿思翠娅：依照我的经验，我想这种推测的答案是否定的。
阿思翠娅：于是，我换了思考方式。
阿思翠娅：——假如这一切都是演技呢？
阿思翠娅：为安然地在那个舞台上舞蹈，不得不通过某些降低议员们警惕性的言论与举措，从而达到一个……
阿思翠娅：您一直来都想达成的，绝不告人的目的。
代理人：……
[我持续保持着镇静。]
代理人：……那么，你有答案吗？
阿思翠娅：哦对，补充一句……
阿思翠娅：现在看来您回收芙罗拉小姐与J先生的遗体用于悼念的心情确实不假，这一点我毫不怀疑您。
阿思翠娅：可我也笃定您的目的从未仅限于此。
阿思翠娅：您真的没想过，拿到芙罗拉小姐体内的某个更重要的东西吗？
阿思翠娅：那个议员们从未够格接触，而您却因与DOLLS交往而有了充分了解的物品。
阿思翠娅：就像当初读取虎式小姐的记忆与重构B-29的知性框架那样，您想通过同样的手段……从芙罗拉生前的最后一个画面中，找出某个问题的答案。
[阿思翠娅说着，慢慢退回了阴影处，黑夜化作她脸上的薄纱，一副若有所思的笑容在阴影中显现。]
[我略显震惊地半张嘴，望着那个令人难以揣摩的笑容，沉默了片刻。]
代理人：所以，你觉得我搜寻芙罗拉的下落是障眼法。
代理人：就连单纯的拿到DOLLS的记忆体然后尝试复活她的行为，也被你解读成了一个幌子。
阿思翠娅：您当然也愿意复活她……只是复活芙罗拉小姐的理由，真的只是为了履行一个承诺吗？
阿思翠娅：除去您本人的恻隐之心，芙罗拉小姐之于如今新维修会的重要性，我想您应该比我更清楚。
[阿思翠娅在阴影中用亮光的眼睛凝视着我。我们彼此对视着，好半天我才回过神来。]
阿思翠娅：您比任何人都更需要绘制在芙罗拉小姐记忆之海的那块地图。那里有一串通往神迹的密码，您想完全掌控它。
阿思翠娅：毕竟除了红十月的元帅外，这几年来只有这位女士孤身一人承受着那座塔带来的恐惧。
阿思翠娅：也只有在充分了解了她后，您才能利用同位体的意识共享原理，暗中取得教会防御力量的分布坐标。
阿思翠娅：当然最后的关键，还是您想拿到那个最棘手的、让大多数人坐立不安的东西的情报——
阿思翠娅：灰烬禁卫，「深渊之底」——她们究竟何德何能，令过去的人类言听计从。
[我久违地有些紧张了。]
代理人：知道那群秘密警察的事对我有什么好处？
阿思翠娅：一点点地让你的姑娘们，向粉碎灰烬教会的道路迈进。
阿思翠娅：最后完成对修女们的……复仇。
代理人：……
代理人：……圣沙蒙。
圣沙蒙 280：领命。
[我的嘴边发出了咒语般的轻声低语后，那道幻影利落地二次从天而降。]
[趁着所有人不注意，她的利爪抵达了只差数公分，便能抵达穿刺阿思翠娅脖颈的距离。]
[当所有人回过神时便是齐刷刷的抬枪上膛的声音——荣军院所有阴暗房间伸出的冰冷的黑洞，无一不对准了我的脑袋。]
代理人：阿思翠娅，我问你，你是秘密警察的人吗？
阿思翠娅：我不是，统帅。
代理人：国务卿的面具下的身份还有什么？
阿思翠娅：慈善家，柯林斯的千金？
阿思翠娅：真要说的话，我还是您为数不多唯一的朋友……活下来的人里。
代理人：那么，我的朋友，无论是否对您的猜测做出肯定，我都不得不怀疑你即将对我个人强加莫须有的罪名。
代理人：一直都有人尝试解散维修会，对此，若你要实施与他们相同的手段，我也丝毫不意外。
阿思翠娅：没关系，我理解您的心情。您尽管怀疑好了。
阿思翠娅：归根到底我也只想告诉您一件事而已——
阿思翠娅：就算维修会心怀野心，也不妨碍我与诸位的合作。
阿思翠娅：因为你是一个有足够干劲的人，和市政厅那群怪胎截然不同。
代理人：不，我只是不断抓住向上攀登机会的渺小的人类。
代理人：而你呢，我们国会的慈善家？你究竟是出于对何种事物的迷恋，才能迫使自己去做超出一位国务卿立场的事情？
代理人：我需要你回答这个问题。
[阿思翠娅停了一下，或许是我突然触到了什么堵住她喉咙的记忆，她脸色略微紧绷，吱呜了半晌。]
阿思翠娅：要聊这一块，您可就得容忍我的啰嗦了。
代理人：……那就长话短说。
[她凝思思考半晌，脸边带着圣沙蒙的利刃从前方来回踱步，游刃有余得不像一个距离死亡只有一步之遥的人类。]
阿思翠娅：……
阿思翠娅：……也许是我内心深处对自由的渴望吧。从小都在一个鸟笼长大的孩子总是这幅德行。
阿思翠娅：虽说后来我也确实离开了那个鸟笼，前往更广阔大地尽情奔跑……
阿思翠娅：可跑着跑着，我也用脚丈量出了这个世界可悲的距离。
代理人：……
阿思翠娅：越来越多的人向我耳中灌输着，人类的一生都将在这弹丸之地上展望天空的结论——
阿思翠娅：但我看来，这句话的实质却是在传播投降主义思想。它让所有人丧失了对战争取得胜利的信心。
阿思翠娅：当意识到这一点后我真的特别生气，心想自己怎么可能甘心让人生迎来这种结局？
阿思翠娅：哪怕后来我通过战地新闻，眼睁睁看着几百副人骨被那群怪兽直接踩烂，我也不曾甘心过。
阿思翠娅：于是我想反驳他们，但最终事实却是……绝大多数人确实都不在乎这座城市之外的世界。
阿思翠娅：所有人都愿意心安理得地苟存于墙内……凭什么？
阿思翠娅：世界会不会有别的聚落，社会、或是别的和我们不同的人类——
阿思翠娅：这座城市教授我们的历史，是否是遭受过现任修女们的篡改，竟然没有一个人肯站出来告诉我答案。
阿思翠娅：……我为什么要坐上这个位置？
阿思翠娅：「消灭残存的灾兽」……的确，这是一个充分的理由。但对于我来说，还不足够。
阿思翠娅：解决掉灾厄的源头什么的对我根本无关紧要。从始至终，我只怀揣一个目的。
阿思翠娅：——我会让所有人明白，人类天生就被赋予了拥抱自由的权力。
阿思翠娅：为达成这一理想，我将不留余力地杀死过去那些践踏我们自由的天外来客！
阿思翠娅：现在它们终于没了！……可然后呢？
阿思翠娅：那些妨碍我们追寻自由意志的势力，却没有随着它们的死亡一同消失！
阿思翠娅：世间仍存在一股力量，不允许一切新思想的发展与独立个性成长！
阿思翠娅：她……是人类最初的圣母们。
阿思翠娅：她们……与灾厄同罪！
代理人：……
[她的声音愈加洪亮，令周围举枪的士官开始窃窃私语，交头接耳。]
[只有我一动不动地看着她。]
圣沙蒙 280：比起我们家这位，您才是做了一堆大逆不道的发言，联邦的女士。
圣沙蒙 280：像这样的内容，我想不管是否需要收集详细的证据，绞刑架都将等待您的光顾。
阿思翠娅：……可那又如何呢，DOLLS小姐。
阿思翠娅：被民众推崇为救世主的人，与被推上绞刑架的人本来就有一个共同点——
阿思翠娅：就是世界，没有留给他们选择。
